Edukasi Prasekolah Melawan Anxiety Anak

Ketahuilah, bahwa anak kecil mungkin membutuhkan jenis terapi yang berbeda untuk mengakomodasi perkembangan otak mereka.

Ketika Molly berusia 10 bulan, orang tuanya membawanya ke pesta Halloween bersama keluarga lainnya. Sementara bayi-bayi lain menjelajahi lingkungan mereka, Molly hanya duduk dan memperhatikan. Dia selalu berhati-hati, kata ibu Molly, Rachel. Namun, sejak awal, rasa malu gadis kecil itu tidak menaikkan bendera merah.

Pada saat Molly menginjak usia 4 tahun, kehidupan menjadi semakin sulit - untuk semua orang. Meskipun dia suka menari, Molly menolak untuk ikut kelas tanpa orang tuanya di dekatnya. Dia menempel ibunya di depan umum, ia langsung menjadi cengeng. Oleh karena itu, keluarganya mulai menghindari jalan-jalan. Kelas dansa berhenti, begitu pula senam. Teman bermain jarang dan harus ditahan di rumah Molly. "Dunia kita semakin kecil," kata Rachel, yang meminta untuk menggunakan hanya nama depan untuk melindungi privasi putrinya.

Di taman kanak-kanak, kecemasan Molly meningkat. Orang tua seharusnya menurunkan anak-anak mereka di depan sekolah agar seorang guru bisa mengantar mereka ke dalam, tetapi Molly berjuang. "Dia akan ... mengejar kita ke jalan," kata Rachel. Prihatin akan keselamatan Molly, administrator sekolah akhirnya memberikan izin keluarga untuk mengawalnya di dalam. Begitu sampai di sekolah, Molly mengaitkan diri dengan gadis lain, berusaha keras untuk berpakaian persis seperti dia. Bagi Rachel, tampaknya Molly "ingin tidak terlihat."

Kekhawatiran akan bersekolah menghabiskan Molly, yang merasa sakit setiap malam sebelum sekolah. "Dia sakit perut," kata Rachel. "Dia mengalami konstipasi."

Masalah Molly mungkin tampak ekstrem, tetapi secara mengejutkan kecemasan sering terjadi pada anak-anak kecil. Perkiraan sangat bervariasi, tetapi sebagian besar penelitian menunjukkan bahwa 10 hingga 20 persen anak-anak prasekolah A.S. menderita salah satu dari beberapa gangguan kecemasan. Ketika kecemasan mencapai usia muda, sering kali berpegang pada masa remaja dan dewasa. Anak-anak yang didiagnosis dengan kecemasan klinis sejak dini memiliki dua kali lipat risiko kecemasan dan penyalahgunaan zat pada masa remaja mereka, dibandingkan dengan anak-anak yang tidak memiliki gangguan kecemasan. Kecemasan itu kemudian dikaitkan dengan absennya sekolah, penyalahgunaan narkoba, depresi, dan bahkan bunuh diri.

Jadi selama beberapa dekade, para peneliti telah mencoba menguraikan akar biologis dari pikiran muda yang gelisah dengan harapan memilah-milah bagaimana cara mengintervensi sebelum kekhawatiran menjadi melemahkan. Sekarang tampaknya semua bentuk kecemasan terkait dengan kelainan dalam cara otak memproses rasa takut. Jadi kadang-kadang, ketika gejalanya sangat parah dan anak-anak yang sangat muda berjuang untuk melakukan hal-hal khas seperti mulai sekolah atau pergi ke taman bermain, psikiater beralih ke antidepresan.

Tetapi studi antidepresan pada anak-anak cenderung kecil dan lebih pendek dari satu tahun dalam durasi, dengan studi jarang melihat mengobati anak di bawah usia 5. Secara anekdot, para peneliti tahu bahwa antidepresan dapat menyebabkan hiperaktif pada anak-anak, dalam bentuk ledakan yang tidak terkendali, kegelisahan dan tidur terganggu.

Tidak mengherankan, Prozac untuk set prasekolah tetap kontroversial. Beberapa psikiater mengatakan bahwa dosis jangka pendek dapat membantu anak yang cemas menemukan keberanian untuk berbicara dengan terapis. Terapi bisa menjadi bentuk pelatihan yang membantu otak berkembang di sepanjang jalan yang tidak terlalu gelisah. Untuk itu, para peneliti mencoba untuk memodifikasi terapi yang bekerja untuk orang dewasa atau mengembangkan pendekatan baru untuk memenuhi kebutuhan anak-anak.

Salah satu alur penelitian yang paling menjanjikan melibatkan orang-orang seperti Molly, karena para peneliti telah mengidentifikasi hubungan yang jelas antara rasa malu pada masa bayi dan kecemasan selanjutnya, yaitu kecemasan sosial.

Lahir dengan hati-hati

Untuk mengalami ketakutan tentang masa depan atau kepemilikan sosial adalah manusia, kata Jerome Kagan, seorang pensiunan psikolog Universitas Harvard dan seorang peneliti terkemuka di bidangnya. Adalah normal bagi anak-anak untuk takut pada anjing besar, anjing menggonggong, atau khawatir kehilangan orang tua atau bagaimana merespons ketika teman sekelas ditindas. Hanya ketika kecemasan seperti itu menjadi meliputi semua, ketika mereka mengganggu kebahagiaan keseluruhan atau kemampuan untuk berinteraksi dalam masyarakat, kondisi tersebut menjadi patologis, pantas disebut "gangguan kecemasan."

Tetapi apa yang memungkinkan beberapa individu menghadapi ketakutan mereka sementara yang lain terguncang? Pertanyaan itu telah menyita perhatian Kagan sejak dia mulai mewawancarai para peserta dalam studi longitudinal yang dimulai pada tahun 1929. Pada saat Kagan bergabung dengan proyek pada akhir 1950-an, peserta pertama adalah orang dewasa. Kagan segera memperhatikan bahwa mereka yang telah menjadi bayi yang waspada - ditandai oleh kehati-hatian, penghalang di sekitar orang asing dan kecenderungan untuk tetap dekat dengan orang dewasa yang dapat dipercaya - tetap malu dan ditarik sebagai orang dewasa. Terlebih lagi, waspada dalam situasi baru adalah satu-satunya temperamen yang diamati Kagan yang tetap konstan sepanjang hidup.

Pada tahun 1989, Kagan mulai merekrut ibu dan bayi untuk membangun studi longitudinalnya sendiri. Segera, ia memiliki 500 ibu, yang semuanya datang ke laboratorium ketika bayi mereka berusia 4 bulan. Bayi-bayi itu dihadapkan pada berbagai rangsangan, seperti ponsel yang bergoyang atau rekaman yang melantunkan pernyataan seperti, "Halo sayang. Apa kabarnya hari ini?"

Sebagian besar bayi merespons objek dan rekaman dengan tatapan, celoteh dan dengusan. Tetapi sekitar seperlima bayi menangis atau meronta-ronta kaki mereka, tanda-tanda kesusahan yang menandakan mereka sangat reaktif, atau terhambat. (Para peneliti menggunakan istilah "penghambatan perilaku" untuk menggambarkan kecenderungan ini.)

Kagan terus mengamati anak laki-laki dan perempuan sepanjang masa anak-anak. Pada usia 7, sekitar setengah dari mereka yang masih bayi dalam kelompok reaktif tetap berhati-hati sebagai anak-anak. "Mereka membutuhkan lampu malam di rumah, mereka tidak akan tidur di rumah teman, mereka takut pada anjing," kenang Kagan. "Dan mereka diam dan malu di ruang kelas."

Pada usia 18, sekitar 40 persen dari bayi yang sebelumnya reaktif memenuhi kriteria untuk gangguan kecemasan - dua kali lipat risiko mereka yang tidak reaktif sebagai bayi dan populasi umum. Kagan berlantai. Ini adalah anak-anak “yang berasal dari rumah kelas menengah. Mereka memiliki lingkungan yang melindungi, ”kata Kagan. "Mereka tidak berada di zona perang."

Sama menariknya dengan Kagan dan, kemudian, anak didiknya, Nathan Fox, adalah 60 persen bayi reaktif yang tidak melanjutkan untuk mengembangkan gangguan kecemasan. Fox, seorang ahli saraf perkembangan di University of Maryland di College Park, telah mengikuti dua kelompok studi serupa selama beberapa dekade. Bayi-bayi yang waspada dan reaktif yang berhasil menghindari menjadi orang dewasa yang cemas tidak mengalami perubahan temperamen 180 derajat, kata Fox. “Ada temperamen inti di sana. Anak-anak kita mungkin tidak memiliki gangguan kecemasan sosial, tetapi mereka bukan kapten tim sepak bola, dan mereka bukan yang bersemangat, yang ramah. ”

Kesadaran itu mendorong para peneliti untuk fokus pada pertanyaan kunci: Apakah ada cara untuk membantu anak-anak pemalu dan gelisah menjadi orang dewasa yang pemalu dan baik-baik saja?

Merasakan ketakutan

Dua bulan memasuki tahun TK Molly, orang tuanya semakin putus asa. Mereka menempatkan putri mereka dalam terapi, yang merupakan cobaan tersendiri. "Pada perjanjian terapi pertama, saya tidak bisa meninggalkan ruangan," kata Rachel. "Dia histeris."

Molly perlahan menyesuaikan diri dengan kunjungan ke terapis, yang membuatnya menggambar "pengganggu yang khawatir." (Molly menamainya Otis.) Jika Molly khawatir orang akan menertawakannya, kata Rachel, terapis akan mengatakan hal-hal seperti, "Oh, Anda pikir Otis akan menertawakan Anda? Tapi Otis tidak tahu itu. " Mentransfer ketakutannya ke Otis membiarkan Molly memberi label sumber kegusarannya. Molly juga mulai berlatih melakukan hal-hal yang membuatnya takut. Dia akan mendapatkan hadiah untuk pergi ke rumah teman tanpa ibu hanya selama 20 menit.

Terapis Molly menggunakan terapi perilaku kognitif klasik, pendekatan langsung untuk mengubah pola berpikir atau perilaku dan standar emas saat ini untuk mengobati kecemasan pada orang dewasa. Terapi lain yang menjanjikan untuk mengobati kecemasan pada anak-anak muda adalah modifikasi dari sebuah program yang diarahkan untuk memperkuat hubungan orangtua-anak. Dalam pendekatan itu, yang dikenal sebagai Terapi Interaksi Orangtua-Anak, atau PCIT, seorang terapis duduk di belakang cermin satu arah dan mengarahkan orang tua dalam interaksi mereka dengan anak melalui earphone. Pemikirannya adalah, daripada mengatasi kecemasan anak mereka dengan menghindari situasi yang menakutkan - strategi bertahan hidup yang umum - orang tua dapat belajar dengan anak bagaimana mengelola ketakutan itu.

Terapi perilaku kognitif - yang juga akan mencakup orang tua ketika digunakan untuk anak kecil - dianggap bekerja dengan menyelaraskan perasaan dan bagian-bagian pemikiran dari otak, amigdala dan korteks prefrontal. Dalam situasi yang menakutkan atau baru, amigdala mengirimkan sinyal rasa takut ke prefrontal korteks. Ketika semuanya bekerja dengan baik, korteks prefrontal menguraikan situasi dan mengirim pesan kembali ke amigdala di sepanjang baris, "Hei, santai saja." Tetapi ketika kecemasan muncul, komunikasi antara amigdala dan korteks prefrontal terputus, dan pesan "dinginkan" tidak pernah mencapai amigdala. Putaran umpan balik rusak.

Jadi terapi perilaku kognitif bertujuan untuk memadamkan respons panik amigdala - dengan membuat situasi yang menakutkan, seperti pergi ke rumah teman, rutin - dan meningkatkan efek menenangkan korteks prefrontal. Menjatuhkan amigdala ke tingkat semestinya secara teori membantu menyinkronkan lebih baik dengan korteks prefrontal. Pada dasarnya, kata Kate Fitzgerald, seorang psikiater anak di Universitas Michigan di Ann Arbor, otak belajar "merasakan rasa takut dan [tetap] melanjutkan."

Namun, untuk lebih dari setengah anak-anak prasekolah, terapi perilaku kognitif gagal atau efek positifnya berkurang dari waktu ke waktu. Bagi Molly, terapi tidak sempurna, tetapi itu membantu. Setelah enam bulan, ia menjadi lebih baik di sekolah dan berteman. Tetapi dia masih berjuang untuk berpisah dari orang tuanya, dan dia tetap terlalu khawatir tentang apa yang akan dikenakan anak-anak lain. Dia lebih disukai jika tidak ada yang memandangnya.

Bagi Rachel, kemajuan Molly terasa lemah. Kemudian Rachel mendengar tentang program penelitian yang dijalankan Fitzgerald, yang disebut Camp Kid Power, untuk anak-anak berusia 4-6 tahun dengan kecemasan. Kamp ini dirancang untuk mengatasi gagasan bahwa otak anak mungkin tidak cukup dewasa untuk mendapatkan manfaat sepenuhnya dari terapi perilaku kognitif standar. Rachel tertarik.

Terjebak dalam ketakutan

Pada awal 2018, Molly terdaftar untuk putaran Camp Kid Power berikutnya. Sebelum berkemah, yang akan berlangsung selama dua akhir pekan berturut-turut, Rachel membawa Molly untuk penilaian awal.

Di laboratorium, Molly dihubungkan ke electroencephalograph, atau EEG, sebuah alat seperti topi mandi dengan elektroda yang bersandar pada titik-titik berbeda di sepanjang tengkorak. Kemudian, duduk di depan layar komputer, Molly diperkenalkan pada Melissa, seorang penjaga kebun virtual. Melissa memberi tahu Molly bahwa semua binatang telah melarikan diri dari kebun binatang. Molly dapat membantu mengembalikan hewan ke kandang mereka dengan menekan tombol setiap kali seekor hewan muncul di layar. Tapi dia seharusnya tidak menekan tombol ketika orangutan muncul, karena hewan-hewan itu adalah pembantu Melissa.

Ketika Molly dan peserta lain di Camp Kid Power tanpa sengaja menekan tombol untuk orangutan, Fitzgerald dan timnya mengukur impuls listrik dari elektroda di atas tengkorak. Daerah otak di bawah elektroda itu merumahkan bagian dari korteks prafrontal yang dikenal sebagai korteks singulata anterior, atau ACC. ACC merespons kesalahan dan kesalahan lain dalam berpikir, seperti "Tidak ada yang akan menyukai saya!" atau "Aku terlalu bodoh untuk memahami pelajaran ini."

Ternyata ACC bereaksi berbeda pada anak-anak prasekolah yang cemas daripada pada remaja dan orang dewasa yang cemas, Fitzgerald menemukan. Dan perbedaan itu mungkin penting untuk terapi.

Pada remaja dan orang dewasa yang cemas, ACC bereaksi berlebihan, peneliti menduga, menimbulkan rasa takut dalam situasi yang relatif aman. Kembali ke loop umpan balik, amigdala mengeluarkan peringatan, yang menuju ke ACC. Tetapi alih-alih mengidentifikasi pikiran-pikiran negatif itu sebagai omong kosong dan mengomunikasikannya ke bagian lain dari korteks prefrontal, pesan keselamatan ACC rusak dan tidak berhasil. Akibatnya, amigdala terus ketakutan.

Umpan balik

Amygdala (merah muda) mengirimkan sinyal ketakutan bahwa ACC (hijau) mendeteksi kesalahan saat ketakutan tidak beralasan. Sinyal kesalahan ini masuk ke bagian rasional dari korteks prefrontal (biru), yang mengirimkan pesan "santai". Pada orang dewasa yang cemas, sinyal kesalahan menjadi kacau meninggalkan ACC. Pada anak-anak prasekolah yang cemas, ACC yang tidak matang tidak memicu otak rasional untuk menenangkan segalanya

Untuk kelompok usia yang lebih tua ini, tujuan terapi perilaku kognitif adalah untuk memilah bagaimana membiarkan ACC melakukan tugasnya, merespons rasa takut sehingga pesan "tenang" bisa masuk.

Pada anak-anak di bawah 10 tahun, respons ACC terlalu lemah, mungkin karena bagian otak itu kurang berkembang, tim Fitzgerald melaporkan pada bulan Maret di Chicago pada pertemuan Anxiety Disorders Association of America. Ketika seorang anak secara tidak sengaja menekan tombol untuk orangutan, misalnya, amigdala merespons dengan rasa takut, tetapi ACC tidak merespons dan tidak pernah memahami pesan ketakutan yang cacat.

Kegagalan komunikasi itu dapat menjelaskan mengapa terapi perilaku kognitif tidak cukup untuk begitu banyak anak kecil. Mereka tidak dapat memanggil ACC atau sisa korteks prefrontal ke tubuh mereka untuk melakukan sesuatu yang menakutkan. Bayangkan seorang anak yang takut pada anjing. Anjing tetangga mendekat, anak itu berpegangan pada orangtua dan orangtua berkata, “Jangan khawatir. Anda kenal anjing ini. "Tetapi bagian pemikiran otak anak itu tidak mendapatkan pesan itu. Anak yang ketakutan tetap ketakutan.

Bagaimana jika, Fitzgerald bertanya-tanya, dia dapat mempercepat pengembangan ACC hanya sehingga anak-anak prasekolah dengan berbagai jenis kecemasan dapat tetap tenang? Masukkan Camp Kid Power.

Di kemah, Molly memainkan permainan yang akrab - Simon Says dan Red Light / Green Light - tetapi dengan twist. Dia harus mengingat empat hal yang dikatakan Simon sebelum bertindak atas mereka. Atau dia harus berhenti, bukannya pergi, di hijau. Tujuan Fitzgerald adalah memaksa anak-anak yang cemas untuk melakukan kesalahan. Dan kemudian ketika anak-anak merespons dengan kesusahan - menolak untuk bermain, menangis, merengek - seorang penasihat akan diintervensi, mintalah mereka menjalankan aturan permainan dan berbicara melalui cara melakukannya dengan lebih baik. Dengan cara ini, Fitzgerald berusaha melatih ACC anak-anak untuk menerima pesan dari amigdala dan kemudian merekrut bagian-bagian lain dari korteks prafrontal yang membantu memperlambat dan bertahan.

Hasil EEG awal menunjukkan bahwa ACC semakin kuat pada anak-anak setelah kamp. Dengan kata lain, otak mereka menjadi sedikit matang. Fitzgerald berpikir protokol Camp Kid Power suatu hari nanti bisa bekerja bersama-sama dengan terapi perilaku.

Tapi ini adalah program percontohan, dan Fitzgerald tidak berharap Camp Kid Power sendirian untuk mengurangi kecemasan pada anak-anak prasekolah dalam jangka panjang - setidaknya belum. "Akan luar biasa jika empat hari di Camp Kid Power benar-benar mengubah lintasan [anak-anak yang gelisah]," katanya.

Terlalu takut untuk terapi

Dengan terapi perilaku kognitif plus Camp Kid Power, Molly selamat dari TK. Tetapi kemudian musim panas tiba dan, seperti banyak orang tua yang bekerja, Rachel menyatukan anak-anak Molly melalui kamp musim panas mingguan dalam tarian, senam, dan seni. Dengan dunianya yang kembali terombang-ambing, kemelekatan dan kelembutan Molly yang lama kembali menjadi lebih kuat dari sebelumnya. Ketakutannya bahkan tumpah ke masa-masa ketika Molly merasa aman, seperti makan malam keluarga mingguan dengan sepupunya, di mana dia berhenti berbicara sepenuhnya. "Rasanya seperti kita tergelincir sepenuhnya," kata Rachel.

Molly melanjutkan terapi ketika dia mulai kelas satu, tetapi kali ini membuat sedikit kemajuan. Jadi pada bulan November 2018, dengan restu dokternya, Molly melanjutkan Prozac. Respons gadis kecil itu terhadap antidepresan sungguh ajaib, kata Rachel. “Sekarang kamu bisa berbicara. Dia bisa mengerti. Dia bisa menggunakan keterampilan yang dia pelajari. ”

Pengalaman Molly pada kotak Prozac dengan studi mani dari 2008 dari 488 anak-anak dengan gangguan kecemasan, usia 7 hingga 17, yang dibagi menjadi beberapa kelompok. Beberapa menerima antidepresan sendirian, yang lain menerima terapi perilaku kognitif saja dan kelompok lain menerima keduanya. Kelompok keempat mengambil obat plasebo.

Setelah 12 minggu, 80 persen anak-anak yang menggunakan terapi kombinasi menunjukkan peningkatan kecemasan yang diukur dengan skala standar. Enam puluh persen pada kelompok terapi perilaku menunjukkan peningkatan, dan sekitar 55 persen pada kelompok pengobatan membaik. Semua terapi mengungguli kelompok plasebo, yang menunjukkan hanya 24 persen yang merespons.

Keberhasilan dalam terapi plus kelompok antidepresan menunjukkan bahwa pengobatan memungkinkan anak untuk mendapatkan lebih banyak dari psikoterapi, kata Jeffrey Strawn, seorang psikiater anak dan remaja di University of Cincinnati. Meskipun penelitian ini mengevaluasi anak-anak berusia 7 atau lebih, Strawn mengatakan dalam kasus-kasus sulit, pengobatan dapat sesuai untuk anak-anak yang bahkan lebih muda. Kuncinya, kata Fitzgerald, adalah untuk melihat tanda-tanda hiperaktif dan menurunkan dosis sesuai kebutuhan.

Namun, beberapa praktisi tetap skeptis tentang pengobatan atau bahkan menawarkan terapi kepada anak-anak yang masih sangat muda. Bagi Kagan, menunggu dan melihat hampir selalu merupakan pendekatan yang disukai. Jika 40 persen dari anak-anak prasekolah yang pemalu terus mengembangkan kecemasan, itu berarti 60 persen tidak. Itu sebabnya Kagan bersedia menyarankan perawatan untuk anak berusia 18 tahun yang gelisah, tetapi enggan melakukannya untuk anak berusia 4-5 tahun.

Strawn mengatakan dia tidak menganjurkan bahwa semua anak yang cemas mengambil obat atau bahkan mendapatkan terapi. Jika ketakutan seorang anak adalah tunggal, seperti takut tidur sendirian di malam hari atau pada anjing, dan hidup itu biasanya cukup tipikal, maka cukup mengekspos anak-anak pada ketakutan mereka secara perlahan mungkin sudah cukup.

Terlebih lagi, kata Strawn, tujuannya adalah untuk tidak tetap dalam terapi atau dalam pengobatan selamanya.

Tetapi menghentikan terapi, baik farmasi atau perilaku, telah terbukti menantang. Tindak lanjut dari penelitian terhadap 488 anak-anak yang cemas, empat hingga 12 tahun setelah perawatan 12 minggu menunjukkan bahwa gangguan kecemasan cenderung bertahan selama bertahun-tahun. Sekitar 22 persen dari anak-anak yang menerima perawatan 12 minggu - apakah perilaku, farmasi atau kombinasi - tetap bebas dari gangguan setiap tahun selama empat tahun. Setengah dari peserta melaporkan kecemasan berkala dan 30 persen melaporkan cemas pada setiap pemeriksaan, para peneliti melaporkan Juli lalu dalam Journal of American Academy of Child & Adolescent Psychiatry.

Mungkin saja intervensi seperti Camp Kid Power pada akhirnya akan menempatkan anak yang gelisah di jalur perkembangan yang lebih sehat dan, pada gilirannya, membatalkan kebutuhan terapi atau pengobatan sepanjang hidup. Tapi belum ada yang tahu.

Bagi Rachel, langkah memulai Molly menggunakan antidepresan tidak mudah. Dia ingat bertemu seorang ibu di hari pertama Camp Kid Power yang menyebutkan bahwa anaknya ada di Prozac. Gagasan mengobati seorang anak yang begitu muda membuat Rachel merasa tidak nyaman. Namun enam bulan kemudian, pada titik puncaknya, ia tetap melanjutkan pengobatannya, dan, dengan melakukan itu, ia merasa bahwa ia menggali potensi putrinya.

“Idenya adalah untuk membuatnya setahun di mana dia tidak melawan kecemasan yang melumpuhkan itu, di mana dia dapat menggunakan keterampilan ini dan berlatih tanpa cemas. Rencananya adalah mengeluarkannya dari obat-obatan ini, ”kata Rachel.

Dalam foto yang diambil sebelum Prozac, Molly menangis atau menggigit kukunya. Dia tampak jauh dan menarik diri. Tetapi dalam foto yang diambil setelah dia memulai obat, wajahnya tenang, dia tersenyum dan sering bergandengan tangan dengan teman-temannya. Jadi untuk saat ini, kata Rachel, dia mengikuti saran psikiater dan membiarkan keluarga menikmati Molly yang masih hati-hati, tetapi bahagia.