Pengaruh Hujan dalam Lava Kilauea

Pada pertengahan 2018, pencatatan geologi menunjukkan bahwa gunung berapi memuntahkan lava lebih banyak daripada biasanya dalam kurun waktu 10 hingga 20 tahun. Dan dalam studi USGS, Selama sekitar tiga bulan pada tahun 2018, Gunung Kilauea telah memuntahkan lava membentuk sungai pada 19 Mei 2018, yang beradasal dari celah yang baru terbuka di permukaan tanah.

PRO-KONTRA

“Penelitian ini sangat menarik,” kata Thomas Webb, “terutama karena sangat interdisipliner. Webb sendiri adalah ahli meteorologi vulkanik dari Inggris yang berinstitusi di Oxford. Dia menyukai pendekatan studi ini, yang kompleks menghubungkan siklus tekanan di dalam gunung berapi dengan kondisi cuaca.

Satu pertanyaan yang menarik, katanya, adalah apakah curah hujan yang meningkat karena perubahan iklim dapat mempengaruhi bagaimana gunung berapi berperilaku di masa depan. "Saya benar-benar ingin melihat karya masa depan dari para penulis ini" membahas masalah itu, katanya.

Michael Poland sendiri kurang terkesan dengan studi baru ini. "Kami skeptis dengan temuan ini," katanya. Poland adalah seorang ahli vulkanologi di Vancouver, Washington, yang telah bekerja di Kilauea. Dia adalah bagian dari tim peneliti di Survei Geologi A.S. Kesimpulan kelompok Miami, katanya, bertentangan dengan pengamatan oleh Hawaiian Volcano Observatory di agensinya. Data-data tersebut menunjukkan deformasi tanah utama di Kilauea. Dia mengatakan itu menunjuk pada membangun tekanan jauh di bawah puncak gunung berapi sebelum lava keluar dari retakan di tanah.

Poland mengatakan timnya sekarang sedang mempersiapkan tanggapan terhadap situasi baru. Ia akan berpendapat, “untuk mekanisme yang berbeda” untuk menjelaskan produksi lava berlebih Kilauea pada tahun 2018. Kelompoknya berencana untuk menyoroti “data yang mungkin terlewatkan oleh para penulis [Miami].”

Misalnya, sebagian besar aktivitas antara 1983 dan 2018 terjadi di kerucut Kilauea. Ini dikenal sebagai Puu Oo. Di sana, para ilmuwan telah mengamati perubahan gerakan tanah yang dimulai pada pertengahan Maret. Mereka disebabkan oleh perubahan tekanan bawah tanah. “Kami mengaitkan ini dengan cadangan di sistem pipa [Kilauea],” kata Poland.

Tekanan akhirnya menumpuk di Puu Oo. Kemudian dicadangkan di seluruh sistem. Ia pergi sampai ke puncak gunung berapi. Jaraknya 19 kilometer (11 mil). Pada waktunya, tekanan meningkat di seluruh sistem. Aktivitas gempa bumi juga meningkat, catatan Poland. Ini kemungkinan karena peningkatan tekanan pada batu. Dia mencatat ukuran langsung tekanan lainnya: kenaikan tingkat danau lava di dalam kaldera puncak.

Agar penilaian tim Miami benar, Poland mengatakan, seluruh sistem Kilauea seharusnya tidak menunjukkan penumpukan tekanan sebelum letusan.

Poland juga melihat masalah dengan argumen lain oleh para ilmuwan Miami. Misalnya, sistem saluran air di bawah Kilauea sangat kompleks. Sebagian besar model komputer terlalu sederhana untuk mengetahui bagaimana air bergerak melalui rute yang begitu rumit. Dan tanpa itu, akan sulit bagi model untuk mengukur bagaimana dan di mana air mungkin telah meningkatkan tekanan pada batu jauh di bawah.

Poland, bagaimanapun, menemukan "menarik" gagasan bahwa hujan dapat menyebabkan kelemahan di tanah yang menyebabkan letusan lava. Bahkan, ia mencatat, ini adalah proses yang sama dengan fracking (atau menyuntikkan air limbah di bawah tanah) telah memicu gempa bumi di beberapa daerah.